便秘是一组症候群，本身并无特殊体征，所以，医生不能单纯靠体检以诊断便秘，须通过做结肠镜检查、气钡灌肠检查等来寻找导致便秘的原因。但医生的体检也十分重要，通过体检医生能发现许多导致便秘的原因和便秘导致的病变，如腹腔内肿瘤、炎性肿块、肉芽肿、肠套叠、耻骨直肠肌痉挛、直肠前突、肛裂等。

便秘的病因很多，医生检查时发现的体征也各不相同，这些可以作为鉴别诊断时的依据。如有的便秘患者可在腹部发现肿块，该肿块可能是粪块、充气或痉挛的肠段；急性便秘伴有肠绞痛、腹部膨隆、蠕动增加、肠鸣音亢进时，应考虑机械性肠梗阻的可能，伴便血者，在幼儿应考虑肠套叠，在老年多为结肠癌并发肠套叠；腹壁强硬伴有压痛和反跳痛时，提示腹膜炎；老年人或心血管疾病患者如发生剧烈腹痛、便秘、肠鸣音消失并迅速出现休克时，应考虑肠系膜血管栓塞；乙状结肠过长所致的扭转也可引起便秘，并有下腹部膨胀和压痛。